Después de festejar, cocinar, comer más postres y azúcar de lo normal,  tomar una copa aquí y allá, no cae nada mal darle un descanso al organismo. Por fin!

El principio del año es un momento ideal para dedicarle unos días a la  desintoxicación y así empezar el año con energía.  A través de los años, he probado diferentes formulas para hacer un programa de limpieza. Recuerdo que el primero que hice fue el más drástico y corto: comí una sola fruta por tres días y no me sentí muy bien ni durante, ni después del experimento.

Cada individuo es diferente y no hay una formula de desintoxicación que funcione para todos.  Por lo tanto es  necesario consultar al médico y ensayar hasta encontrar la combinación adecuada. Sin embargo, hay algunas reglas que funcionan en la mayoría de los casos. Por ejemplo, abstenerse de:
Cafeína y alcohol
Bebidas carbonadas
Todas las comidas rápidas y procesadas.
Cereales, harinas y tubérculos
Lácteos
Todos los endulzantes, incluyendo los artificiales, por supuesto.
Carnes rojas
Aceites y grasas, excepto aceite de olivas
Vinagres y salsa preparadas

Incluir:
Agua pura, ojala filtrada. De 8 a 10 vasos diarios
Frutas y verduras de diversos colores, preferiblemente orgánicas
Proteína de excelente calidad , producida sin químicos, como pescado, pollo, leguminosas y nueces
Caldos de verduras e infusiones

Algunos tips adicionales para los días de desintoxicación:

• Es preferible una desintoxicación larga y suave a una corta y contundente. Si es la   primera vez, empezar con un programa de 3 días o de una semana. Si se siente con ánimos, extenderlo por 15 días.
• Comer solo comidas preparadas en casa.
• Invitar a  amigos y a personas cercanas a unirse al plan lo ayudara a llegar hasta el final, sin caer en tentaciones.
• Aprovechar el momento para desintoxicar (vale decir, ordenar) su closet, su escritorio y su casa en general. Bote, regale o done.
• Su mente y su emociones también pueden beneficiarse. Llevar un diario y la practica de la meditación son ideales. Póngale especial atención a lo que escucha y lee durante este tiempo y  procure que todo el entorno soporte el proceso de limpieza.
• Hacer ejercicio moderado. Las caminatas al aire libre y el yoga son especialmente buenos. Las posturas con torsiones ayudan a estimular el proceso de desintoxicación.
• Comer rico también hace parte de la limpieza. Hay muchas posibilidades de platos deliciosos aún siguiendo las restricciones de ingredientes. Para la muestra este batido de frutas, almendras y hojas verdes, ideal para empezar el día.

Les deseo un feliz 2012,  lleno de momentos dulces!

BATIDO VERDE

Ingredientes

1 banano maduro
1 manzana criolla o verde
10 almendras remojadas en agua filtrada por 4 horas mínimo o por toda la noche
1 pedazo de cristal de sábila de 4 centímetros
1 taza de hojas verdes pueden ser de lechugas, espinacas, perejil, hierbabuena o una mezcla

Pelar las almendras y la sábila.
Licuar todos los ingredientes añadiendo agua filtrada hasta obtener la consistencia de un batido. Consumir inmediatamente.

En estos días de frío y de lluvia, las defensas de nuestro organismo se ven amenazadas y prosperan las gripas. Nada mejor que una sopa de pollo, ya sea para prevenir la enfermedad  o para superar más rápido el malestar y la congestión.

Esta sopa, a más de ser una comida completa y deliciosa,  tiene todo para ayudarnos a recuperar el equilibrio perdido. Jengibre, que produce calor en el cuerpo; ajo, que proporciona su legendario poder antiviral y antibacterial;  proteínas,  que nos sostienen; arroz blanco, de fácil digestión para que el cuerpo  concentre sus energías en recuperarse; miso,  con bacterias beneficiosas que ayudan a que el sistema inmunológico se fortalezca; y limón, cargado de vitamina C y de efecto antibiótico.

SOPA DE POLLO PARA UN DIA FRIO
( 3-4 porciones)

½ pechuga de pollo de campo con hueso y sin piel
2/3  taza de zanahoria cortada medias lunas
2/3 taza de cebolla larga cortada en trozos
½ taza de arroz blanco
1  ¼ cucharadita de jengibre fresco rallado
4 dientes de ajo, pelados y cortados en láminas
2-3 cucharadas de pasta de miso
3 ramas de cilantro fresco
1 cucharada de salsa de soya ( opcional)
Jugo de limón al gusto
Cebolla larga en rodajitas y cilantro picado adicional

En una olla, poner a calentar 6 tazas de agua filtrada. Incorporar el pollo, la zanahoria, la cebolla larga, el arroz, el jengibre, los ajos y las ramas de cilantro.
Llevar a ebullición y luego bajar el fuego a medio. Dejar cocinar por 15-20 minutos. Si se seca mucho la sopa, incorporar un poco más de agua.  Cuando el pollo y el arroz esten cocidos, apagar, sacar el pollo de la olla, dejar enfriar y desmenuzar.
Sacar un poco del caldo en un tazón y disolver el miso. Regresar el caldo con miso a la sopa hasta obtener la sazón deseada.
También se puede ajustar la sazón añadiendo un poco de salsa de soya.
Incorporar el pollo desmenuzado y calentar brevemente para que se conserven las bacterias beneficiosas del miso.
Sirva acompañado de jugo de limón, cebolla larga en rodajas finas y cilantro picado.

PD: COCO & LULA se esta preparando….www.cocoylula.com

Las arvejas frescas son un lujo del que acá, en Colombia, podemos disfrutar casi  todo el año.

Son uno de los tantos ejemplos de que lo bueno para salud  es también  bueno para el medio ambiente y  delicioso, regla a la cual no le he conocido excepción.  Aparte de pertenecer  al grupo de plantas que ayudan fijar el nitrógeno en la tierra, proceso que mejora los niveles de ese nutriente disponibles en el suelo y evita el uso de fertilizantes sintéticos, la raíz,  mas bien corta de la arveja, contribuye a prevenir la erosión. Además, incluir arvejas en un cultivo favorece el control de plagas. Para la salud, las arvejas ofrecen un cóctel único de vitaminas A y C, Zinc,  fibra, proteína y compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que ayudan a disminuir el riesgo de cáncer del estomago y de diabetes tipo 2, entre otros.  Para el paladar, son una verdadera delicia, especialmente si vienen de una granja pequeña que cuide de recogerlas en el momento indicado, cuando están bien tiernas y  se pueden  comer hasta crudas, pues son dulces y ligeras. En los supermercados es frecuente que las arvejas esten muy grandes, cuando ya han desarrollado mucho  carbohidrato y han perdido un poco su encanto primaveral.

En medio de los afanes de la vida, esta sopa  renueva energías y reconforta el corazón. Espero les guste!

Aprovecho para contarles que pronto empezarán las clases para el segundo semestre. El detalle de la programación lo pueden ver en la pagina www.olgasofiaperez.com.   De otra parte, en COCO & LULA, que ya esta funcionando,  pueden pedir toda la semana las galletas y granola que se han venido vendiendo en las clases, más  otras cosas ricas. COCO & LULA tiene domicilios los viernes.

SOPA DE ARVEJAS VERDES CON HIERBAS FRESCAS

3 Cucharadas de mantequilla o de aceite de olivas
1 cebolla cabezona mediana, picada fino
1 hoja de laurel
1 cucharadita de tomillo fresco picado
1/2 de cucharadita romero fresco picado
4 tazas de caldo de verduras o de pollo
1 libra de arvejas verdes ya desgranadas
8 hojas de albahaca fresca
Sal y pimienta al gusto

Caliente la mantequilla o aceite en una olla. Incorpore la cebolla, reduzca el fuego y cocine por 15 minutos. Añada el laurel, el tomillo, el romero y el caldo. Lleve a ebullición y cocine por 10 minutos adicionales o hasta que la cebolla este cocida.

Añada las arvejas y ¼ de cucharadita de sal. Cocine por 6-10 minutos. Incorpore las hojas de albahaca y apague. Licue por tandas hasta obtener una textura lisa. Cuando las arvejas no están tan tiernas como quisieramos, es recomendable colar la sopa.

Regrese la sopa a la olla, ajuste la sazón con sal y pimienta negra recién molida al gusto.  Una vez este caliente, sirva. No la cocine por más tiempo para que no pierda color.

Comerse una alcachofa entera hervida, acompañada de mantequilla derretida, sazonada con limón, sal y pimienta recién molida, es quizá la forma de obtener el mejor gusto de este vegetal. Por la satisfacción de saborearlo lentamente,  hoja a hoja hasta llegar a su delicioso corazón.  Las alcachofas escalfadas de esta receta son mi segunda forma preferida,  porque son muy fáciles de hacer, una vez se adquiere la práctica necesaria, y   porque son muy versátiles. Pueden mezclarse en una ensalada, en una plato de pasta, procesarse y transformaste en un dip,  comerse como antipasto o servir de “topping” para un pizza. Además,  el que reciba de regalo un frasco lleno de estas alcachofas le estará, de corazón, eternamente agradecido.

Las alcachofas, aparte de ser un mimo para el paladar, nos traen beneficios: son ricas en antioxidantes, en vitamina C, bajas en calorías, ayudan a bajar los niveles de colesterol  “ malo” y al buen funcionamiento del hígado.  Otra cosa interesante y divertida  es que, después de las alcachofas, lo que tomemos o comamos,  nos sabrá dulce. Según Harold Mcgee, autor del libro “ La Cocina y los Alimentos”,  esto se debe a que las alcachofas contienen Cinarina, una sustancia que inhibe algunos receptores del sabor  dulce de la lengua. Al tomar o comer cualquier alimento después de las alcachofas, los receptores empiezan a funcionar nuevamente, intensificando el sabor dulce hasta del agua misma. Esta propiedad de interferir con la percepción de los sabores, es una de las razones, que hace del matrimonio entre las alcachofas y el vino un reto en el mundo de la enología.

Alcachofas escalfadas

5 alcachofas medianas o grandes
3 cucharadas de aceite de olivas
2 cucharadas de vinagre de vino blanco
1 cucharadita de sal
2 hojas de laurel
1 rama de tomillo fresco
4 dientes de ajos enteros y pelados
la cáscara de medio limón
5 pepas de pimienta negra

Para limpiar las alcachofas, tenga listo un tazón de agua con limón. Con la ayuda de un cuchillo, corte las hojas de las alcachofas, desde la punta, hasta el centro de la misma, aproximadamente.
Luego, empiece a retirar con las manos las hojas exteriores, al inicio gruesas y duras, poco a poco se vuelven más tiernas. Cuando el color de las hojas alcance el verde pálido, es el momento de parar, tomar el cuchillo pequeño y el pelapapas para quitar cualquier aspereza restante. Sumerja la alcachofa en el agua con limón de vez en cuando para evitar que se oxide y oscurezca.  En este punto, corte la alcachofa en dos,  luego cada mitad en dos o tres partes, dependiendo  del tamaño. Aparecerán en el centro unas hojitas moradas que. aunque delgadas son muy afiladas. Arránquelas de raíz y ya quedamos con los trozos de corazón. Sin embargo, queda una último impedimento:  una capa de cerdas finas que protegen el atesorado final. Retírelas con la ayuda del cuchillo. Si bien inofensivas, son desabridas y muy desagradables para el paladar.  Ahora sí está el corazón con todo su encanto al descubierto, listo para cocinar. Dejar algo de las hojas es importante, como huellas de un camino que no fue fácil y como recordatorio para saborear cada bocado con solemnidad.

Reserve los corazones en el agua con limón mientras repita esta operación con el resto de las alcachofas.

En una olla, caliente a fuego medio el aceite de olivas. Incorpore las hierbas, los ajos, la cáscara de limón y los granos de pimienta. Escurra e incorpore las alcachofas. Cocine por dos minutos. Incorpore el vinagre, la sal y suficiente agua como para llegar hasta la mitad del nivel de las alcachofas. Una vez hierva, tape y cocine por 25-30 minutos o hasta que los corazones esten tiernos.

Deje enfriar y envase, con sus jugos, en un frasco de vidrio esterilizado. En la nevera duran hasta 10 días.

El chachafruto o balú es una de esas maravillas que crecen  en nuestras tierras suramericanas. Son leguminosas, con vainas como la habichuela, pero gigantes. Encierran unos frijoles, igualmente gigantes, que pueden llegar a ser del tamaño de una papa.

El chachafruto es un gran alimento, rico en proteína y minerales. Desafortunadamente, rara vez lo estiman merecedor de un rinconcito en los supermercados. Sin embargo, en las plazas ocurre lo contrario: se consigue casi todo el año. Hay que cocinarlo como a los frijoles, aunque  toma menos tiempo que  la mayoría de estos y no necesita remojo.

Ojalá el  dip que les presento hoy, aromatizado con romero, les sea útil para acercarse a este regalo de la tierra que, a pesar del olvido,  sigue estando allí, en algún canasto de alguna plaza, esperando a ser rescatado.

DIP DE CHACHAFRUTO O BALU

1 libra de  chachafrutos ya desgranados
1 diente de ajo grande o 2 pequeños
1 cucharada de romero fresco picado
1 cucharada de jugo de limón
¼ de taza de aceite de olivas extra – virgen
Sal y pimienta al gusto

Cocine los chachafrutos en abundante agua hirviente, con un poco de sal, hasta que esten tiernos. Escúrralos y  déjelos enfriar.
Mientras tanto, en una sartén redonda, caliente el aceite de olivas a fuego medio. Incorpore el ajo y el romero. Cocine por un minuto y apague. Déjelos reposar por 10 minutos.
Pele los chachafrutos.
En un procesador, mezcle los chachafrutos pelados, el aceite con romero y ajo y el jugo de limón. Ajuste la sazón con sal y pimienta al gusto.
Sirva como un dip, acompañado con pitas, crostini o galletas. También puede servirse como un puré.

No sé porque nunca fuí “fan” de los gnocchi. Me parecían unas bolitas de masa mas bien sin gracia y aburridas. Sin embargo, en los últimos meses he venido ensayando varias recetas y descubriendo su sutil encanto.

Esta receta surgió gracias a que estaba buscando una versión de gnocchi sin  harina de trigo, para mi próxima clase “SIN GLUTEN”. Pase una mañana tratando de salir con una receta o, por lo menos, con un aproximación, pero los gnocchi se me desintegraban en el agua y el ensayo resulto todo un fiasco.  Al mediodía cuando el  mal genio acosaba, estaba a punto de tirar la masa a la basura y tenía el almuerzo embolatado, alguien me dijo: por qué no le pone un poco de harina de trigo  y así salvamos el almuerzo. Eureka. Solo unas cuantas cucharadas hicieron el milagro. Los gnocchi no se deshicieron y quedaron como almohaditas ligeras , esponjosas y con mucho sabor. Tuvimos almuerzo y  surgió la idea de estos  gnocchi de espinacas, ricotta y papa con un mínimo de harina de trigo.

Aprovecho para contarles que ya esta lista la programación de clases para el primer semestre del 2011. No habrá gnocchi, pero sí muchas otras recetas deliciosas.

GNOCCHI DE RICOTTA Y ESPINACAS
( 4-6 porciones)

300  gramos de ricotta
300 gramos de papa pastusa (2 papas medianas)
250 gramos de hojas de espinacas lavadas
1 huevo
40 gramos de queso parmesano
½ cucharadita de sal
4 cucharadas de harina de trigo

Precaliente el horno a 350˚F.
Con un tenedor chuze la piel de las papas en varias partes. Hornee las papas por 45-60 minutos o hasta que esten tiernas.
Mientras tanto, cocine las espinacas en agua hirviendo con sal por 1 minuto. Escúrralas, déjelas enfriar y presiónelas con las manos para sacarles toda el agua. Esto es muy importante.
Cuando las papas estén listas, sacarlas del horno y dejarlas reposar unos minutos. Aún tibias, majarlas con un tenedor o con un pasa-puré. Descartar la cáscara.
En un procesador o picatodo mezclar la ricotta, el parmesano, las espinacas, la sal y el huevo, hasta formar una masa homogénea. Pasar la mezcla a una mesa enharinada. Incorporar la papa y la harina de trigo. Amasar por un minuto.
Como quien trabaja con plastilina, formar tiras de unos dos centímetros de diámetro. Cortar en trocitos de unos 2.5 centímetros de largo.
Marcar la superficie de los gnocchi con un tenedor y el reverso con el índice. Esto hace que tengan el relieve necesario para que la salsa, con la que se van a servir, se agarre y tomen sabor. (Ver foto)

Poner a hervir una olla con agua . Una vez hierva, incorporar una cucharadita de sal y bajar a un hervor suave. Cocinar los gnocchi en tandas de 15. Están listos cuando suben a la superficie del agua y flotan. Sacarlos con la ayuda de una espumadera y dejarlos reposar unos minutos – esto ayuda a que no se deshagan – antes de mezclarlos con su salsa favorita  para pastas y rociarlos con queso parmesano rallado.

Casi no alcanzo a escribirles antes de que termine este año, pero no quería dejarlo pasar sin antes desearles un feliz 2011 y darles las gracias por acompañarme en este blog.

Ya pasada la locura de los días previos a la Navidad, aprovecho  para contarles del queso de yogur o labneh,

El yogur natural sin dulce se puede colar, desde unas horas hasta varios días, dependiendo de que tan espeso se quiera, hasta convertirse en queso de yogur o lo que los árabes llaman labneh. El yogur colado se puede comer como postre con miel y frutos secos, se puede marinar con hierbas, aceite de olivas y ajo, para comerse como queso de untar, o emplearse en otras preparaciones.

Aparte de que  este queso es versátil y delicioso,  el liquido que drena el yogur al ser colado, más conocido como suero, no se desperdicia. Es un alimento rico en minerales, en bacterias beneficiosas o probióticos, y vitamina B. En diversas culturas del mundo, donde hay tradición de manufactura de quesos, han aprovechado las bondades del suero.

Cuentan que Hipócrates (400 AC) recomendaba tomarlo para mejorar la digestión y los problemas de la piel, costumbre que continuo vigente en la época del imperio romano y que también practicaron los campesinos de los Alpes Suizos.

Una campesina colombiana me dijo hace poco que cuando su mama hacia cuajada, le daba el suero endulzado con panela, costumbre a la cual atribuía su excelente salud.

Son tantas sus bondades, que ha surgido hoy una gran oferta de la proteína del suero “whey protein” en polvo, pero en este caso tratándose de suero fresco, aún mejor.

QUESO DE YOGUR

2 litros de yogur natural sin dulce
Un colador
Gasa no estéril o un trozo de tela tupida de algodón ( que no sea toalla) o un colador de café de tela o una bolsa de tela.
Sal
Una ramas de romero
2 dientes de ajo
Aceite de olivas
Un frasco de vidrio de boca ancha con tapa

Forrar un colador con dos capas de gasa no estéril o con una tela de algodón. Ponerlo sobre un recipiente suficientemente hondo como para que el fondo del colador no toque el liquido que caerá en el recipiente.

Verter el yogur en el colador, tapar con la tapa de una olla o con papel plástico. Dejar el yogur en le nevera. Después de unas 6 horas, el yogur estará visiblemente mas espeso y sirve para  ser consumido como postre.

Para hacer el labneh y poder moldearlo en  bolitas, hay que dejarlo escurrir varios días. Después de las primeras 24 horas,  el yogur ya habrá drenado la mayor parte del suero. Reservar el suero aparte para su consumo. En este  momento, le puede incorporar  ¼ de cucharadita de sal al yogur.  Recoja las puntas de la gasa o tela, átelas a una cuchara de palo, suspenda el yogur sobre un recipiente hondo y déjelo escurrir en la nevera otras 48 horas. Al tercer día, el labneh debe estar lo suficientemente firme como para formar bolitas. En caso contrario, dejarlo un día más. Formar bolitas de aproximadamente 3 centímetros de diámetro con la ayuda de dos cucharitas y disponerlas sobre una bandeja. Dejarlas secar de 3 a 6 horas en la nevera. Disponerlas en un frasco con una rama de romero y dos dientes de ajo y cubrirlas con aceite de olivas. Dejarlas marinar una noche en la nevera antes de consumir. Usar como queso de untar.

El suero se puede guardar en la nevera, en un frasco bien tapado, hasta por un mes o más. Emplearlo como base para hacer batidos, para  la fermentación de encurtidos o como tónico para la digestión.

No sé en qué momento empecé a sentir que un buen curry me llegaba directo al  alma. No deja de ser extraño, tratándose de sabores de tierras tan lejanas. Es como si este gusto viniera de otra vida. Sin embargo, los olvido, y me distraigo en otras cosas hasta que, por algún motivo,  vuelvo a anhelar  un curry que me de un  empujoncito. Y es que hay algo en la mezcla de especies, el picante, la salsa, el arroz, que embelesa y reencaucha el mismísimo espíritu.

Los curries, además, son recetas muy apropiadas para alimentar a una ejercito, como el que tuve que atender en estos días. Visto que  una sola tanda no me bastaba, aproveché la ocasión para hacer una especie de competencia entre dos tipos ollas.  Tenia esta confrontación pendiente hace rato y las quería ver así, hombro con hombro. La primera, una olla de hierro forjado y esmaltado, mi favorita, hasta entonces, para la cocción lenta que requiere esta receta. La segunda, en cerámica de La Chamba, Tolima. El resultado de la ultima, sencillamente suculento, nada tiene que envidiarle al de la olla de hierro.

La cerámica de La Chamba, es una tradición que viene de los indígenas que habitaban esta zona del Tolima. En la elaboración de cada pieza participa toda la familia, desde los niños hasta los ancianos.  Son piezas fuertes, bonitas y cada vez más apreciadas en los mercados internacionales.  En las ollas de cerámica, los alimentos se cocinan en su propio jugo. De ahí que conserven mejor sus nutrientes y se intensifique su sabor.

Paula Wolfert,  autora del libro “Clay pot cooking”, habla de las bondades de las ollas de cerámica, que han sido usadas por diferentes culturas alrededor del mundo, y resalta entre ellas, las de La Chamba, como una excelente opción, ya que pueden ser usadas sobre un fogón o en el horno. No sueltan ninguna sustancia tóxica y sirven para preparar muchos tipos de recetas como sopas y estofados, y las que tienen forma de bandeja, para hornear lasañas, papas y hasta tortas.

Tips para cocinar en ollas de La Chamba

Hay diferentes opiniones sobre si las ollas necesitan ser curadas o no antes de ser usadas por primera vez. Yo prefiero curarlas de la siguiente manera: Llenar la olla con una mezcla de leche y agua, llevar a un hervor suave y cocinar por unos 30 minutos. Descartar la mezcla y lavar.
Si va a usar la olla sobre el fogón, trate de mantener el fuego en medio o bajo, pero no alto.
Evite contrastes muy fuertes en la temperatura, si la olla esta muy caliente, no la ponga sobre una superficie fría, pues se puede romper.
Lave la olla con una esponjilla suave, o mejor aún, déjela en remojo antes de lavarla.

CURRY CON POLLO Y HIERBAS AROMATICAS
Para 4 personas

2 libras de pollo de campo, preferiblemente  muslos, también funcionan trozos de pechuga
1 cebolla cabezona cortada en trozos
3 dientes de ajo pelados
1 ½ cucharadita de jengibre fresco picado
¾ de taza de hojas de cilantro o menta
2 cucharadas de ghee o mantequilla
1 cucharadita de cúrcuma molida
1 3/4 cucharaditas de garam masala
1 cucharadita de sal
Una pizca de polvo de chile
1/2 taza de yogur sin dulce
3 tomates maduros, cortados en cubos
Hojas de cilantro o menta para adornar

Ponga en un procesador o licuadora la cebolla, el ajo, el jengibre y el cilantro o menta. Procese hasta que se forme un puré. Caliente el ghee en una olla de fondo pesado y cocine la mezcla por unos 5 minutos. Añada la cúrcuma, el garam masala, la sal, el polvo de chile y cocine por unos 3  minutos más. Incorpore el yogurt y los tomates, cocine por unos 3 minutos o hasta que el liquido se evapore y la mezcla este como un puré espeso. Añada las piezas de pollo y cúbralas  bien con la salsa. Baje el fuego, tape y cocine por 45 minutos o hasta que el pollo este bien cocido, revolviendo de vez en cuando para evitar que se pegue al fondo de la olla. Si al estar el pollo, la salsa esta muy liquida, destape, suba el fuego y deje reducir unos minutos. Ajuste la sazón con más sal y polvo de chile si lo necesita. Sirva adornado con hojas cilantro o menta picados. Este curry va muy bien con arroz y algo dulce como un plátano maduro asado muy colombiano.

Adaptado de “ El libro completo de la cocina Asiática” de Chairmaine Solomon

Quería escribirles porque estamos en temporada de mazorcas y es un buen momento para hacer las arepas de choclo.

Confieso que padezco de cierta obsesión por las arepas. Es como un afán por probar las originales, las de verdad verdad,  mezclada con la nostalgia de que están en vía de extinción.   Es que, a pesar de ser las arepas algo tan nuestro, no es  fácil encontrarlas 100% naturales hoy en día.  Dada la rapidez con que se fermenta el maíz, las arepas han sido blanco favorito  de  los conservantes. Si las encuentra refrigeradas, lo mas probable es que contengan su pócima de la eterna juventud. De lo contrario, se fermentarían en unos pocos días. Por otro lado, he probado unas tan amarillas, que delatan el  N˚5  con el que han sido pintadas.  Otras,  tan dulces y esponjosas,  que bien podrían servirse de postre.  Afortunadamente, quedan algunos lugares en donde todavía se puede encontrar una arepa como Dios manda.

La dificultad es que no siempre están a la vuelta de la esquina, así que cuando  asalte el antojo de comer arepas vale  considerar hacerlas en casa.

Hice pruebas con las diferentes recetas de arepa de choclo que tenía.

Probé unas con huevo en la mezcla, con polvo de hornear, con el queso rallado, con el queso por fuera, con más o menos sal o dulce, y la ganadora fue la versión de Naidú, ayudante de cocina.  Sin polvo de hornear ni huevo, encontramos en ella un muy buen  balance entre dulce y sal, que resalta el sabor del maíz. El secreto es hacerlas mas bien delgadas, a fuego medio-bajo. Si es la primera vez que hace las arepas de choclo en su casa, tal vez se lleve una decepción, al descubrir que no son ni tan dulces ni tan esponjosas como las de algunos lugares.  Pero tal vez se enamore de ellas, al probar su verdadero sabor.

Hacer arepas de choclo es como hacer pancakes, pero con la ventaja de que  están hechas con el grano de maíz entero y no con harina de trigo. Esto las hace libres de gluten, ricas en fibra, vitamina C, fósforo, manganeso, vitamina B1, B5 y acido fólico. Para que no digan que nuestra cocina criolla no puede ir con las ultimas tendencias de la cocina saludable

AREPAS DE CHOCLO

1 libra de mazorca desgranada ( pesada desgranada)
¼ de taza de panela orgánica rallada
½ cucharadita de sal
2 cucharadas de mantequilla derretida o ghee
100 a 150 gramos de queso campesino rallado
Mantequilla adicional para asar las arepas

Triturar todos los ingredientes en un procesador de alimentos hasta que quede una mezcla uniforme. También puede usar un molino de mano que es el método tradicional.
Calentar una plancha de hierro forjado  o antiadherente, untar con mantequilla y mantener el fuego medio-bajo.
Poner cucharadas de la mezcla formando círculos de superficie uniforme. Después de unos 6 minutos, voltear y cocinar por el otro lado hasta que este firme.  En este momento puede ponerle más queso en lajas en la superficie.

Las arepas de choclo, una vez asadas, se pueden congelar. Para no tener que envolverlas en plástico una por una, congélelas en una placa y luego, ya congeladas, forme una pila y de nuevo al congelador. De esta manera no se pegan.

Tenia pendiente ensayar la siguiente receta de helado de yogur y fresas, que me tropecé en un articulo sobre Ferra Adriá, el famoso precursor de la gastronomía molecular. Lo que más me llamo la atención es que el señor Adriá, famoso por sus geles, espumas y otras cosas, divertidas pero muy complicadas, compartiera esta receta que sorprende por su sencillez. Cuatro ingredientes  y un suspiro en el procesador es todo lo que se necesita. De vez en cuando, no cae nada mal tener al alcance una receta así de fácil, refrescante y deliciosa.

HELADO DE YOGUR Y FRESAS
( para 4 personas aproximadamente)

1 libra de fresas, ojalá orgánicas, cortadas en trozos y bien congeladas
1 taza de yogur sin dulce,  si es hecho en casa, mejor
¼ de taza de azúcar orgánica, un poco más si el yogur es comercial,  es más ácido
½ cucharadita de jugo de limón

Procesar todos los ingredientes en un procesador por 1-2 minutos o hasta que se forme el helado,  raspar las paredes del procesador con una espátula. Comer inmediatamente. Si lo quiere un poco mas firme, déjelo en el congelador por unos minutos y sirva.

Adaptado de una receta de Ferran Adriá que apareció en la revista Food and Wine de febrero del 2005.